Los hábitats más significativos y los principales centros de biodiversidad del Archipiélago están integrados en la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos. Fue creada por las administraciones públicas Canarias (Gobierno de Canarias y Cabildos Insulares) como resultado de dos leyes fundamentales:
Esta Red es un sistema de ámbito regional, en el que todas las áreas protegidas se declaran y se gestionan como un conjunto armónico, con el propósito de contribuir al bienestar humano y al mantenimiento de la biosfera. Para ello, se trabaja en la conservación y protección de la naturaleza, así como en los valores estéticos y culturales de cada área natural protegida.
Para integrar mejor su papel en la realidad socioeconómica del Archipiélago, se contemplan además de las diferentes categorías de protección ya mencionadas, dos figuras claves en la ordenación del territorio: las Áreas de Sensibilidad Ecológica y las Áreas de Influencia Socioeconómica.
Además de estos espacios declarados, pueden integrar esta Red, otras áreas que tengan una protección específica otorgada por organismos internacionales. Es el caso de los LICs (Lugares de Interés Comunitario), los ZECs (Zonas Especiales de Conservación) y las ZEPAs (Zonas de Especial Protección para las Aves), integrados en la Red Natura 2000.
Para la conservación y gestión de los diferentes espacios de la Red se tienen en cuenta las características particulares de cada uno de ellos, además de las diferentes categorías de protección. Todo ello se recoge en un plan específico e individualizado de cada EPN. Este hecho es muy importante, ya que la ley actúa de manera concreta en cada uno de ellos. Así se consigue un tipo de conservación activa que va más allá de una mera declaración.
Se continúa mejorando la planificación y gestión del territorio canario gracias a la unión de fuerzas que se ha conseguido entre el Gobierno de Canarias, Cabildos y Patronatos Insulares, Consejo Asesor de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, y Consejo de Espacios Naturales Protegidos.
Espacios Naturales Protegidos de Gran Canaria
A pesar de su reducida superficie, Gran Canaria posee un patrimonio natural de gran valor. Su origen volcánico, situación geográfica, clima y relieve han hecho que tenga unas características geológicas, florísticas y faunísticas particulares.
Esto ha dado lugar a la singularidad de algunos de sus ecosistemas, que han merecido ser protegidos por las administraciones públicas canarias, españolas e internacionales, para garantizar su conservación.
Actualmente, Gran Canaria cuenta con 33 espacios protegidos que ocupan casi el 43% de la superficie insular. Gracias a un trabajo en conjunto y de muchos años, se ha logrado que casi la mitad de la Isla esté protegida. Concretamente, las categorías y el número de espacios se distribuyen así:
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